ОАЭ (UAE) и в частности эмират Дубай (Dubai), в отличие от некоторых стран Персидского залива не может похвастаться богатой историей, «гигантский скачек через века» он проделал за последние сорок лет. Принято считать, что Дубай был основан в 1833 году, когда на залив, который сейчас называется Дубайским, пришли люди племени Аль Мактум из пустыни, с территории современного Абу-Даби. Это были бедуины-кочевники, которые дойдя до залива, поселились на его берегах и образовали независимый эмират, а правящая династия Аль Мактум сохраняет свое главенство до настоящего времени.

В 1833 году люди преимущественно жили в районе современного Бар Дубай, а деловая активность сосредотачивалась в Дейра. Через залив переправлялись на лодках «абра» с помощью весел (сейчас на них установлены моторы – лодки превратились в водное такси, и в день ими пользуются около 60 тысяч человек), популярными были небольшие суденышки «доу», на которых купцы перевозили свои товары в другие страны Персидского залива. В 1966 году в Дубае была обнаружена нефть, которая коренным образом повлияла на его историю.

В 1971 году была образована страна ОАЭ, в которую вошли семь эмиратов, и в том числе, Дубай. На тот момент его население составляло около 160 тысяч человек (сейчас превышает два миллиона, а всего в стране – 8,26 млн.) Страна считалась одной из отстающих, и люди жили бедно. Глинобитные дома частично реставрировали, и сейчас можно посмотреть, как выглядел самый богатый район Дубая сорок лет назад, и сравнить с великолепными небоскребами сегодняшнего дня, расположенными группами в разных концах города.  Бедные люди жили вдоль залива в хижинах – бараках, которые постоянно приходилось ремонтировать, а самые бедные бедуины селились в шатрах. Вокруг была безжизненная пустыня, островки которой и сейчас попадаются в самом городе и простираются за его пределами.
С колоссальными преобразованиями, которые претерпел Дубай в течение последних сорока лет можно познакомиться в Историческом музее, который находится в этом же районе, соседствующем с самыми современными небоскребами, торговыми и деловыми центрами эмирата.